Andy Burnham sebagai perdana menteri baru mulai memperlihatkan arah kebijakan yang ingin diambilnya. Langkah pertama yang langsung diumumkan adalah komitmen kuat untuk mengakhiri fenomena rough sleeping atau tidur di jalanan. Kebijakan ini bukan sekadar janji kampanye, melainkan sinyal awal tentang prioritas sosial yang akan diangkat selama masa kepemimpinannya.
Dalam pidato pertamanya setelah menjabat, Burnham menekankan bahwa tidak ada warga yang seharusnya harus tidur di trotoar di tengah kota modern. Ia menyebutkan bahwa pemerintah akan bekerja sama dengan otoritas lokal untuk menyediakan tempat tinggal sementara sekaligus program jangka panjang yang lebih berkelanjutan. Pendekatan ini terlihat berbeda dari pemerintahan sebelumnya yang lebih fokus pada sanksi dan penggusuran.
Salah satu konteks penting yang perlu diperhatikan adalah sejarah panjang masalah homelessness di Inggris. Sejak tahun 2010-an, jumlah orang yang tidur di jalanan terus meningkat di beberapa kota besar seperti London dan Manchester. Faktor ekonomi seperti kenaikan biaya sewa dan pemotongan anggaran perumahan sosial sering disebut sebagai penyebab utama. Burnham tampaknya ingin mengubah narasi ini dengan pendekatan yang lebih preventif.
Dampak dari kebijakan ini bisa terasa luas. Selain membantu kelompok rentan, langkah ini juga berpotensi mengurangi beban layanan darurat seperti rumah sakit dan kepolisian yang sering menangani kasus terkait homelessness. Beberapa studi internasional menunjukkan bahwa investasi awal pada perumahan justru lebih hemat dibandingkan biaya penanganan darurat jangka panjang.
Burnham juga memberikan isyarat bahwa kebijakan sosial semacam ini akan menjadi bagian dari paket yang lebih besar, termasuk reformasi kesejahteraan dan pelatihan kerja. Hal ini mengindikasikan bahwa ia ingin dikenang sebagai pemimpin yang peduli pada keseimbangan antara pertumbuhan ekonomi dan keadilan sosial.
Meski masih awal, reaksi dari berbagai kelompok masyarakat cukup beragam. Organisasi amal menyambut positif komitmen tersebut, sementara sebagian analis politik menunggu detail anggaran yang akan dialokasikan. Keberhasilan kebijakan ini akan sangat bergantung pada implementasi di tingkat lokal dan dukungan lintas partai.
Secara keseluruhan, pilihan pertama Burnham sudah memberikan gambaran bahwa ia ingin menjadi perdana menteri yang fokus pada isu-isu nyata yang dirasakan masyarakat sehari-hari.
